科學技術的進步創造了化學藥物和新的生物藥物。二次世界大戰后,整個制藥廠在研究技術、生產技術和管理技術方面都取得了很大的進步。同時,長期相對停滯的植物藥也隨著科學技術和管理的進步有了新的發展。
到目前為止,植物提取物制劑已經經歷了三個發展階段。
一階段是傳統藥丸、藥丸、藥膏和粉劑。
二階段,將水-醇法或醇-水法的提取和粗處理技術與現代工業制備技術相結合,制成中成藥。
三階段,利用現代分離技術和檢測技術對現代植物藥進行精制和定量。
植物藥的三個階段只是解釋了它們出現的時間順序,這是不準確的。這意味著后一階段將取代或取消前一階段。正如化學藥物不能取代天然藥物,生物藥物不能取代化學藥物,但后者比前一個層次反映或使用了更現代的技術。